Résumé : Une première intervention, introductive, proposera un rapide panorama des différentes acceptions de la notion de « fonction » dans le champ de l’analyse du discours, conçue au sens large, et du type de travaux auxquelles elles peuvent donner lieu. (Frédérique Sitri)

Une seconde intervention reviendra plus spécifiquement sur la notion de fonction politique du discours telle qu’elle est discutée dans les théories de Michel Foucault et Michel Pêcheux. Pour les deux penseurs le discours est situé à la frontière du linguistique et du socio-politique, si bien qu’une « analyse du discours » conséquente doit associer les propriétés verbales de celui-ci avec le rôle qu’il joue dans des ensembles sociaux. Chez Pêcheux, la théorie marxiste althussérienne fournit une description adéquate de la société dans laquelle le discours remplit une fonction politique, celle de transformer (ou reproduire) les rapports sociaux selon les évolutions de la « lutte de classe » : c’est la fonction « idéologique » du discours. À quelles conditions cette fonction s’exerce dans une direction ou dans l’autre ? Nous verrons que la réponse de Pêcheux change au cours du temps. Foucault – en partie à cause des difficultés des théories althussériennes – s’affranchit du cadre marxiste de description générale de la société et tente de faire l'histoire de ce qu’il appelle les « techniques de pouvoir », histoire indépendante (en principe) des rapports sociaux. C’est alors comme forme d’inscription de ces techniques dans les subjectivités que le discours reçoit une fonction dite « normative ». Confronter ces fonctions avec la matérialité verbale des discours enseigne néanmoins que « norme » et « idéologie » se retrouvent souvent superposées – suscitant la demande d’une nouvelle articulation théorique. (Hugo Dumoulin)