Durkheim entrait dans l’organisation sociale « moderne » avec la division sociale du travail et les interdépendances qu’elle crée. S’inscrivant de près ou de loin dans cette tradition, les sociologies qui mobilisent la notion de fonction renvoie à ce problème d’ordre social à travers le découpage des tâches dans un milieu donné et, à travers ce découpage, à des notions comme celle de rôle. Ces dernières sont centrales dans la discipline notamment parce qu’elles articulent structure sociale et culture, action individuelle et action collective, statut acquis ou hérité. A ce niveau de généralité, faute de pouvoir présenter un tour d’horizon exhaustif des différentes directions dans lesquelles se sont développés les usages de cette notion de fonction, on présentera la manière dont elle a été utilisée par un structuro-fonctionnalisme rigide, aussi bien par exemple dans la différenciation entre professions qu’au niveau du partage des tâches dans la famille, comme facteur de stratification sociale et comme légitimation de rapports de pouvoirs et d’inégalités. Pour poser la question du chemin parcouru depuis l’époque de ce structuro-fonctionnalisme, on reviendra ensuite sur la manière dont une sociologie relationnelle plus contemporaine a tenté d’observer et de modéliser la division du travail comme produit de conflits et de négociations dans la gestion des interdépendances, de stratégies de gestion d’opportunités et de contraintes, sans donner prise à une notion de fonction qui naturalise l’ordre et la stabilité